墙纸又有称为墙布，壁纸、壁布，英文名分别叫wallpaper、wallfabric,总称叫wallcoverings。顾名思义，它是裱贴在墙面用于装饰的一种特殊的“纸”和“布”，是一种常用的建筑内墙墙面装饰材料。
在1400年晚期，墙纸最早发源地在法国，最初用来代替昂贵的挂毯，后来传至欧洲各国。在16世纪晚期，出现手工绘制的墙纸。1839年，在英国出现印刷墙纸，以后在工业发达的国家广泛生产应用。大约在1880年，墙纸开始传入中国，但当时多在租界内的洋房使用。中国制造的第一卷印刷、压花同步的纸与PVC复合的墙纸是1978年由北京建塑厂生产出来的。
随着人们对高档装饰材料的需求和工艺技术水平的提高，又在墙纸的基础上设计生产出特殊布基的墙布产品，投入市场以来，得到顾客的广泛应用。墙布产品的面世使墙面装饰材料又增加新的产品。
约在公元4000年前，古埃及人开始使用纸莎草纸(注：一种由芦苇的茎或髓制成的书写材料)
墙纸的最初应用还得追溯到的古老的中国。原因有二。首先，纸最初是由中国人发明的。其次，据史料记载，中国人在公元前200年就已经开始用米纸来装饰墙壁了。
1481年，法国国王路易十一世曾命画家JeanBourdichon画了50卷蓝色背景的天使图案的壁纸。因为该国王很喜欢居住于不同的城堡之间，而他希望在他搬家的时候能将“墙壁” 也一并搬走。除此之外。也有史书记载说，中世纪富裕的欧洲人曾委托艺术家在纸上作画以装饰墙壁。但在印刷机被发明之前，真正意义上的墙纸并不存在。
英国保留着现存的最古老的欧洲墙纸碎片。经鉴定，英国剑桥大学基督学院旅馆柱子上遗留的墙纸碎片于公元1509年印制。这是一款意大利风格的石榴图案墙纸，印刷在亨利八世发布的一项宣言的背面。是一位叫雨果戈司的约克郡印刷工的杰作。
1599年，首支墙纸裱糊工人行会于法国成立。法国雕刻师Jean-MichelPapillon于1675年开始使用木刻印制对花墙纸，真正意义上的现代墙纸开始诞生。Jean-MichelPapillon也从此被后人们称为墙纸之父。
现存的最早的植绒墙纸样品来自英国伍斯特郡，据考证这批墙纸制于1680年。英国人研发的墙纸制造技术意义非凡。18世纪，由伦敦的工厂制造出来的墙纸曾风靡一时。最初，时尚的伦敦人定购昂贵的手工绘制的大理石或灰泥图案的纸张来修饰自己的房屋。墙纸以其独特的魅力赢得了伦敦人的青睐。与墙纸配套的还有流苏或垂花图案的花边，像修整过的天鹅绒般的植绒墙纸更是异常受欢迎。
