其实，对于壁纸的起源很多人并不知道。壁纸最早起源于古代中国，首先是因为纸是中国人发明的，其次是因为在公元前200年中国人就把米纸粘到墙上。
公元105年，中国朝廷官员蔡伦以破布之类的纺织品废料为原料发明了造纸术，这就是今天我们所熟知的纸的诞生。
公元8世纪的某时，有几名掌握造纸技术的中国囚犯在阿拉伯人手下做工，造纸技术就这样逐渐传遍了中东地区。
到公元10世纪的时候，阿拉伯人以亚麻纤维取代木头和竹子，制造出品质更好的纸张。然而，现在纸的质量达到了更高的水平。
公元12世纪期间，造纸术在整个欧洲传播开来
最早的欧洲木刻版印刷图画是宗教纪念品，即现在被称为“helgen”。众所周知的、最古老的圣女画像可追溯到1418年，如今它馆藏于布鲁塞尔的皇家图书馆中。中国早在公元5世纪就使用这种印刷方法。
1481年，Jean Bourdichon为法国国王路易十一世绘制了50卷画，画面为蓝色背景上的天使，此后路易国王定制这种便携式的壁纸，因为他发现在城堡间频繁搬运很有必要。其他欧洲的富人纷纷效仿，委托画家为其墙壁绘制壁纸，然而真正意义上的墙纸却直到印刷机出现后方能称之为出现。
欧洲最早为人所知的壁纸残片是在英国剑桥洛奇基督学院的横梁上发现的，至今依然存在，其历史可追溯到1509年。那是一幅受意大利风格启发的木刻石榴图案，它印制在亨利八世颁发的一张公告的背面。壁纸的发明应归功于约克一位名叫Hugo Goes的印刷工人。
1599年，第一个裱糊工人行会在法国诞生。
法国雕刻师Jean-Michel Papillon被认为是壁纸的发明者，他于1675年开始设计匹配的连续的木刻版图案，而今天我们所熟知的壁纸就是在其基础上发明出来的。
现存的、最古老的植绒壁纸来自伍斯特（Worcester），约出现在1680年前。
英国人发明的生产方法具有重大意义，18世纪伦敦作坊的产品风靡一时。起先，崇尚潮流的伦敦人定制了昂贵的手工绘制的纸张，它们仿造建筑的细部处理或是大理石和灰泥等原料，但壁纸最终凭借其优点获得宠爱。通常，壁纸要镶嵌类似于流苏的花边或垂花饰的装饰边，而看起来有割绒效果的植绒壁纸则极度盛行。
1739年，壁纸传入美国，当时Plunket Fleeson开始在费城印刷壁纸。
美国早年的殖民地居民模仿了欧洲的壁纸样式，革命战争以后，美国人建起了自己的作坊，盛行的壁纸从新古典主义的外观到烂漫的玫瑰花图案。美国公司参与了爱国“纪念”墙纸的生产，其特点是厚实的衬里和硬纸盒。
1778年，路易十六颁布了一条法令，明确规定每卷壁纸的长度必须达到34英寸。
1785年，法国人Christophe-Philippe Oberkampf发明了第一台墙纸印刷机。
1798年，阿罗斯·塞尼菲尔德(Alois Senefelder) 在德国索伦霍芬（Solnhofen）发明了平版印刷术。
到19世纪，手工雕刻印版印刷的法国风景壁纸盛行一时，有的墙纸使用多达5000块印版。
1839年，英国发明了四色凸版印刷机，这种方法把图案手工刻在滚筒上，一天可生产400卷壁纸，其发明者是英国兰开夏达Potters & Ross棉布印花厂的哈诺?波特（Harold Potter）。
截至1850年，已经可以进行八色印刷；1874年，二十色印刷机也问世了。
1879年，奥地利人Karl Keitsch发明照相凹版印刷，也就是众所周知的凹版印刷。
1888年，Ferdinand Sichel研制出第一种即用型壁纸浆糊。
1890年，英国发明了苯胺印刷术。
20世纪之交，壁纸裱糊机首次出现。
尽管塞缪尔·西蒙(Samuel Simon)在英国首次获得丝网印刷的专利，但是，丝网印刷据说是960－1280年间起源于日本和中国。第一台丝网印刷机诞生于1920年。
在维多利亚时代，房屋装饰的印刷品大多为颜色艳丽的颜色，机制壁纸的出现使得西洋玫瑰及阿拉伯式图案也能进入寻常百姓的家庭。路易斯?康福特?蒂法尼（Louis Comfort Tiffany）和威廉?莫里斯（William Morris）等手工艺人及其对大自然热情奔放的表现和木刻版手工印刷方法成为新艺术主义到来的标志。
